乐阳城竹林。
大雪纷纷扬扬下了一天，天地混沌一片，寒风掠过，修长的翠竹簌簌低语，沉甸甸的积雪压弯了细韧的竹梢，青碧的竹身被厚实的白色裹住，周围一片刺眼的白。
沈月疏已在竹林里呆了快半个时辰，朔风扯着棉絮似的雪片，抽打在脸上，风帽下，原本玉兰般细腻的双颊，已被寒气浸透，泛着近乎透明的、脆弱的薄红，鼻尖更是冻得通红，像一枚小小的珊瑚珠，惹人怜惜。
程怀瑾肯定是不会来了。沈月疏眼睑垂落，她拍了拍身上的积雪，裹紧夹棉斗篷，往竹林外的官道方向走去。走了几步，不甘心，又折返至自己刚才伫立的那棵老槐树下。
万一……他是被要事绊住了脚呢？这个念头如春草般在心底疯长，竟将方才的惶惑压下了三分。
再等一刻钟——她将冻得发红的指尖藏进袖中，暗暗下了决心，若是一刻钟后仍不见人影……那便真是自己痴心妄想了。
一阵索索的脚步声由远及近，沈月疏抬眼望去，一个身着玄青色棉袍的男子正向她走来，步伐有力，应是个年轻人，但不是程怀瑾。
“小美人，小乖乖，爷来啦。”那男子突然快步走近，一把抱住了沈月疏，他的脸凑上来，喷着浓烈的酒气，狞笑着，唾沫星子喷到她的脸上。
沈月疏的身体控制不住地剧烈颤抖，心里泛起一阵阵恶心，男子已经开始撕扯她的衣服，舔舐她的面颊，她拼命的挣扎却摆脱不了。
“公子，我是有钱人家的姑娘。父亲最疼爱我，只要我平安归家，千金万银，但凭公子开口。何苦为片刻欢愉，舍了这泼天的富贵？”沈月疏强作镇定，话说得简单明白。
这世间男子，贪色者必贪财，因二者同根——皆是欲壑难填。沈月疏心下清明，自己一个弱质女流，若要与对方硬拼，无疑是以卵击石，便想着用银子博一下。
“空许黄金万两，不如到手佳人一笑……”老子放了你，谁知道你将来是给我送银子还是送刀子？男子不为之所动，喘着粗气去扯沈月疏衣裳上的盘扣。
沈月疏不再说话，假装顺从，心却一横，右手猛地向上探去，指尖触到了那支坚硬的鎏金簪子，她攥紧簪尾，用尽全身的狠劲，朝那张因施暴而扭曲的面颊刺去。
簪子触到男子的那一刻，他竟抓住了她的手，簪子悄无声息地落在雪地里，男子的脸颊上被划了一道不深不浅的口子，渗出血滴，在雪地里绽开出一朵朵狰狞扭曲的暗红冰花。
那男子如困兽般发出嘶吼，浑浊的眼珠里闪烁着贪婪而凶残的光，沈月疏袄子上的盘扣被他拽落在地。
逃不掉了！她绝望的闭上了眼睛，泪一滴滴滚下，在雪晶间留下一个个针尖般细微的凹痕，脆弱得如同一个幻觉。
“咔嚓——”
饱经风雪的老槐枝被积雪压断，重重地砸在男子的背上。
一声凄厉到变调的惨叫声撕裂了死寂的雪林，锢着沈月疏的手猛地松开。
这棵百年老槐树是这片竹林中唯一的一棵槐树，也是沈月疏与程怀瑾说尽平生欢愉之处。树下“一生一世一双人”的誓词，尚随着红绳系着的愿牌在枝头簌簌作响。
如今，魂梦相依的一双人却只剩她一个留在原地，老树许是不忍看她再受这般屈辱，竟似存了灵性，积雪压弯的虬枝竟如冰锥悬剑，救了她一命。
沈月疏来不及思索，猛地推开压在身上的沉重躯体，拼命往竹林外的官道跑去，这是城内的竹林，竹林外就有行人，她就有救了。
沈月疏深一脚浅一脚地在积雪中踉跄而行，耳边是“噗嗤噗嗤”的脚步声，翠竹上抖落的积雪砸在她的身上，心脏在胸腔里几乎要炸开。
跑出林子，她下意识地回头一瞥，那男子竟然又追了上来，但好在她已跑到官道上。
许是雪天，又是傍晚，官道上竟一个人都没有，只有一道道深深浅浅的车辇痕迹暗示着曾经有车马经过。
就在沈月疏几乎力竭，绝望的冰冷再次揪住心脏的瞬间——两盏昏黄的光点，穿透浓密的雪帘，伴随着车轮碾压冻土的“咯吱”声，由远及近。
“救——命”
她榨干最后一丝力气朝那马车冲过去，犹如一支离弦的箭。
“吁——“
马车在她面前戛然而止。
“出什么事了？”一个清越沉稳的声音，如玉石相击，从辇内传来。青墨色锦帘被掀开一道缝，一张年轻俊美的男子面容出现在缝隙之后。
“身后有歹人追我。”沈月疏气喘吁吁，手死死的抓住车辇的边缘，像是抓住了救命稻草。
辇内男子朝她说的方向望去，一个高大的男子正驻立于远处向这边张望，见沈月疏找到了援助，他忽然转身，逃入风雪弥漫的竹林。
“你莫担心，他进了林子。”辇内男子声音温润。
“公子，雪大路滑，可否让我搭乘你的车辇回家？”沈月疏抬头望那男子，眼神里掺杂着不安和期待。
随便搭乘陌生男子的车辇，确实不应是大家闺秀所为，可沈月疏现在已没了力气，若是还守着那些端庄文雅，怕是会冻死在半路上。
命且不存，礼将焉附？
男女授受不亲，辇内男子本想拒绝，可眼睛落在女子瑟瑟发抖的身上，又有些不落忍。
湿透的乌发凌乱的贴在她的额角和耳朵上，上面凝结了一层细密晶莹的冰晶，杏色的缎面袄子已被风雪打透，沉甸甸地贴在她单薄的脊背上，袄子最上面的两颗盘扣已经脱落，莹白的脖子冻得通红，脚上的鞋袜不用看也知道能攥出水来。
看女子衣着应是大户人家的姑娘，平时定是娇生惯养没吃过苦头，这大雪天任由她一个人走回去，怕是会要了她的命。
“上来吧。”非常之时，行非常之事，圣人所许。辇内男子朝她伸出了干净修长的手，掌心朝上，声音温润依旧。
沈月疏费力爬上车辇，蜷缩在角落。
车厢内彷佛隔绝了另一个天地。正中的矮塌宽大舒适，铺着雪白的羔羊皮褥，光是看着便觉得暖意融融。一座小小的铜薰炉蹲踞在车厢一角，炉盖洗孔处透出微弱的红光。
“捂捂吧。”男子坐在矮塌一角，身姿放松，但自带一种沉稳气度，修长的手指随意搭在膝上，目光平静地落在火炉上，余光瞥见瑟瑟发抖的沈月疏，袖底滑出暖炉推至厢角。
沈月疏将暖炉扣在掌心，绵长而醇厚的暖意像无数条温暖的小溪，温柔地浸润着冻伤的肌理，渗透到每一丝纤维深处，如坠梦境。
“公子，能否把我带到同源巷？”沈月疏低着头，声音细若蚊蚋。
她本想着让他们把自己送至离家更远一些的城西街即可，这样他们就不会猜出自己是谁家姑娘。可是她现在又冷又累，一步都走不动，她沉醉于这温暖的轿厢、温热的暖炉不能自拔，最终身体背叛了意志，嘴巴背叛了大脑。
“同源巷？你是哪家姑娘？”男子听到“同源巷”三个字瞳孔突然放大，肩膀也颤抖了一下。想到在这种境况下冒然问一个姑娘的来历多少有些不礼貌，他又道：“若是不方便就不要讲了。”
“我是到徐家走亲戚的，徐家夫人是我姑姑。”沈月疏的声音带着怯怯不安。
自己正坐在人家的辇轿中，他方才虽说可以不讲，可那眼神里分明藏着探究。若自己真缄口不言，反倒要勾起他更深的好奇。
同源巷统共就三户人家，沈府的红漆门，徐家的石狮子，刘宅的紫藤架，哪一样不是明晃晃的招牌。他这般人物，但凡存了心思，明日就能让随从把三家族谱都呈到案头。
只是自己今日这般狼狈不堪，又差点被歹人害的失了清白，是万万不敢告诉外人自己的真实姓氏，只能随便编了个理由唬过去。
“嗯。”男子的眉毛几乎不可见地挑动了一下，并没有再问。
“请问公子贵姓，改日小女定当登门答谢公子。”
沈月疏内心是感激的，今日若非这位公子出手，沈家明日怕是就要设上灵堂。这般恩情，说是再造之恩也不为过。
世人常言滴水之恩当涌泉相报，可这堪比再造的恩情，她又该以何相报？只是如今她除却这副尚且称得上清丽的皮囊，竟真真是一无所有了。可偏偏连这最后的资本，也早已系在了卓家的婚书上。
“免贵姓刘，答谢倒不必了。”男子微微闭目，不再说话。
“还有一事请公子帮忙。”沈月疏搭在膝上的手指蜷缩又松开，指尖微微陷入掌心，欲言又止。
这话沈月疏在心里盘算了很久。她内心本是不想说的，自己现在这般窘相，在这男子面前不仅失了面子，里子怕是也败得一干二净，他已是掩眦弗视，若是自己还说个没完，只会让他更加厌弃。
可转念一想，横竖里子面子都没了，也便没什么可失的了，可她总要为自己将来在别人面前的面子打算一二，能求得这人守住秘密才好。
这样想来，沈月疏心一横，觉得便是南墙，也要撞了才知道是不是真的比自己的头硬才死心。
“说吧。”男子依然闭目，嘴巴里飘出两个字。
“今日之事...虽幸得公子相助未至酿成大祸，然小女终究是闺阁中人。”沈月稍作停顿，眼睫低垂，接着道：“若有些许风声漏出，只怕...只怕于清誉有损。万望公子......”
她抬眼恳切望去，又迅速垂下，终是一鼓作气，“万望公子能代为守口。”
“好。”男子唇畔隐现一线春冰。
车辇在同源巷巷口停下来，沈月疏答谢后下了车，一步一颤向巷子深处走去。
沈府。
大雪下的沈府静谧肃穆，像是一具被严寒雕琢的巨大冰雕，一个遗世独立、拒绝融入任何温暖的冰冷异域。
沈月疏凭着最后一丝力气叩响家门。
“吱吆——”
门开了，仆役伸出个脑袋看了半天才认出沈月疏，“二姑娘，你这是怎么了？快进来。”仆役赶紧把沈月疏扶进来。
“嘘——别让其他人知道。”沈月疏对仆役低语，生怕声音大了引得旁人注意。
雪下得紧，天色已晚，院中积雪寸许，映着微弱的灯笼光。
沈月疏步履蹒跚，一瘸一拐，每一步似有千斤重，绣鞋早已湿透，寒气顺着脚底窜上来，冻得骨头生疼。路过回廊时，她瞥见父亲书房窗纸上的人影，心头一紧，慌忙躲进阴影里，贴着墙根轻轻挪动。
雪越下越大，她的步子越来越慢，呼吸急促而微弱，像一只受伤的猫儿，拖着沉重的身子往前挪。雪地里的脚印深深浅浅，歪歪斜斜，很快又被新雪掩去，但她心里裂开的伤痕却是再也掩不掉了。
终于捱到闺房前，她伸手去推门，指尖却抖得厉害。门轴“吱呀”一声，青桔听见了声响，打开了房门，沈月疏感觉头晕目眩得厉害，一头栽倒在青桔身上。
“老天爷，你这是怎么了？”沈月疏听见桂嬷嬷的哭声，也能感到桂嬷嬷那双温暖的大手扶住自己，但是她说不出话，眼皮也睁不动，实在是太累了。
朦胧中，沈月疏感觉到桂嬷嬷和青桔把自己扶到床上给她擦了身子，又换上她那件最喜欢的素色棉质里衣，还往她手里塞了个汤婆子。她整个人像被裹在一片温热的云朵里，周身从未有过的干爽熨帖。
她的脑子是清醒的，但是依旧说不出话，这一天她真的是又累又怕又冷又恨。
“要不要禀报沈老爷，请个郎中看看？”青桔问桂嬷嬷，她从未见过姑娘这个模样，像是被抽干血肉的躯壳，吓人得很。
“不要！”沈月疏的脑子突然炸开，她使劲地摇头，发出微弱的声音。
今天这个事情是万万不敢被父亲知道的。他早就让自己断了对程怀瑾的念头，若是今天这事被他知道了，怕是又要在祠堂跪上一天一夜。
桂嬷嬷看见沈月疏在摇头，攥着她的手在她耳边低语：“嬷嬷知道你不敢让老爷知道，听你的。你要快点好起来，否则怕是瞒不过去了，七日后就是你大喜的日子啊。”
沈月疏点点头，沉睡。
“造孽啊！”桂嬷嬷的眼泪掉在锦裘上，她是沈月疏母亲的陪嫁丫头，月疏母亲难产而亡，她就一直在月疏身边伺候她，两个人早就超越了普通的主仆关系，如今月疏这个样子，她的心里像是被剜去一块肉，疼得很。
卓府梅园。
卓鹤卿端坐于宽大的紫檀书案之后，身姿挺拔如修竹，却不显丝毫僵直。烛火的光亮自侧面映来，勾勒出他清晰而流畅的侧颜轮廓。眉骨略高，如远山含黛，眉下是深邃的眼窝，其内嵌着黑漆的眸子，此刻正低垂着，专注地落在书卷之上。
“卓大人，我方才打扫车辇时，发现了这枚坠子，应是那个姑娘遗落的。”
卓鹤卿抬起头，接过那枚耳坠。
坠子是月牙状的，和田羊脂白玉雕成，润如凝脂，沉甸甸的，彷佛将一泓月悄然凝冻在其中，银针从月牙上端悄然穿入，细若发丝，却稳稳当当托着这枚弯月。
他将那坠子凑近烛火，月牙的内侧竟然刻了一个“月”字。
看见那个字时，卓鹤卿的手轻轻颤了一下，然后将坠子随手放在书案上，继续拿起书卷。
从流为他的茶盏里添了茶水，欲言又止。
“说。”卓鹤卿未抬头，却已感觉到他有话要讲。
“卓君，今日搭救的那女子是同源巷的，会不会是——”从流的话戛然而止，他看了看卓鹤卿的表情，不敢往下说下去。
“她自称是徐家的亲戚，她诓了我。”卓鹤卿放下书卷，微微抬头。
同源巷的徐应常是大理寺寺丞，他的妻子是他在江南办案时搭救的乐户，是个孤女，自然也就不可能有个侄女。
“那她会不会是沈家——”从流悄悄吐了吐舌头，咽下了后面的话。
此时的他真想抽自己一巴掌，同源巷的沈家是卓鹤卿的大忌，自从卓家大姑娘殁了后，就鲜有人敢在他面前提这几个字，自己今个儿真是多嘴。
卓鹤卿没有搭理从流，他的指尖无意识地轻轻叩击着温润的紫檀木案边，陷入沉思。
同源巷、沈家，这些都是卓鹤卿的禁忌，更是扎在他心里的一根刺。今日那女子提到同源巷时，他瞬息的怒意几乎要冲破理智——若真是沈家女，岂配坐他卓家的辇轿，但终究是忍住了。即便那女子就是沈家人，她终究是无辜之人，自己又怎能眼睁睁看着她被歹人欺辱。
还有7日后的大婚，母命难违，他又当如何面对沈月疏？究竟该恨她姓沈，还是该怜她只是被摆布的棋子？
卓鹤卿起身，从书架上找出一个精致的锦盒，将那坠子放进锦盒。
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